Marisa Takal en Night Gallery

Marisa Takal, Psychological Rolodex [Rolodex psicológico] (2021). Etiquetas adhesivas, guache, pluma y lápiz sobre un Rolodex, 57,5 × 15 × 15 pulgadas. Imagen por cortesía de la artista y de Night Gallery. Foto: Marten Elder.

Los visitantes de Euphoric Recall [Recuerdo eufórico], la exposición de Marisa Takal en Night Gallery, se encontraron con un lienzo a gran escala titulado Pro-Holy, I’m Heavy [Pro-santo, estoy pesado] (todas las obras de 2021), una obertura de elementos de colores brillantes —un grupo de árboles estériles, lavados de pigmento, formas geométricas que parecen burbujas de pensamiento—. Hacia la parte inferior del lienzo, un círculo saturado de rosado y delineado en verde contiene solo la parte superior, en forma de gancho, de un signo de interrogación. Es una floritura deliciosamente literal que corta el aire de misterio de la exposición, invitando al espectador a entrar en el lenguaje visual asociativo de Takal.

Cada uno de los cuadros expuestos tenía una cualidad interior, como si ilustrara un espacio invisible y onírico. Pero el tono general optimista —los colores brillantes y los gestos juguetones— atenuaba cualquier sensación de hermetismo. A diferencia de muchas tendencias pictóricas de los últimos años —desde el denostado procedimentalismo de la “abstracción basada en el proceso” hasta las estoicas interrupciones de la pintura provisional—, a Takal parecen no importarle las presiones de cómo debe ser el arte, sino que persigue su propio punto de vista expresivo e idiosincrásico. El resultado es una sensación genuina de que estas obras hacen algo, plantean preguntas y plantean posibles respuestas. Evocan tanto un refrescante y sutil proceso material de creación como un proceso intuitivo de comprensión de las cosas. Títulos de influencia espiritual, como Pro-Holy, Faith! or Higher, Power [Pro-Santo, fe! o Elevado, poder], refuerzan la sensación de que para Takal la pintura es una práctica impulsada por la percepción. Este registro elevado parece preguntar seriamente cómo el arte puede proporcionar un espacio de conexión, comunicación y autoexploración a pesar de sus contradicciones. En Time and Love [Tiempo y amor], la pregunta —o al menos el signo de interrogación— regresa. La obra también presenta unos encantadores árboles abultados sobre un suave campo de color verde. La palabra “hoy” se repite a lo largo del lienzo como un mantra del New Age, pero se compensa con la frase “tareas-pendientes” en letra más pequeña. El cuadro sugiere que las obligaciones cotidianas complementan y contrarrestan las preocupaciones más exaltadas, un binomio de optimismo romántico y humildad consciente de sí mismo que recorre toda la exposición.

La yuxtaposición entre lo práctico y lo abstracto se acentúa en Understanding [Comprendiendo]: una rama azul y vertical, al estilo de Barnett Newman, divide el lienzo; un pájaro gestual sobresale de un paisaje arbóreo; y tres círculos actúan como ojos de buey en diferentes escenas de dormitorio —espacios ordenados y familiares que también evocan sueños—. Cerca de allí, Opportunity Crisis [Crisis de oportunidad] combina patrones de colores suaves y formas sueltas, con un humilde perchero como elemento central. Aunque chocan, los elementos mundanos (representativos) y la composición imaginativa de Takal no están en conflicto. Por el contrario, los elementos dispares se combinan cómodamente en la obra de Takal, con una ejecución suave y aparentemente fácil. Su enfoque hábilmente desenfadado te obliga a seguir mirando, pero no para dar un sentido lógico a la obra, sino para disfrutar de la improbable sensación de resolución.

Si bien la exposición era una muestra de pintura, un par de esculturas ofrecían el contexto, así como una nota de humor tranquilo. La primera, Psychological Rodolex [Rodolex psicológico], es precisamente eso: una vieja Rolodex sobre un zócalo que pasa mecánicamente por tarjetas etiquetadas con estados emocionales, como “turbulento” y “tranquilo”. Aquí, la interioridad volvió a enfrentarse a lo ordinario —incluso a lo banal— mientras una herramienta de oficina obsoleta catalogaba los sutiles cambios de la psique. Aunque la obra podría leerse en un primer momento como una broma visual, una broma sobre una pieza retro de tecnología de oficina, subraya la sensación de juego libre, así como la sintonía emocional, que tanto definió la exposición. Este despliegue cíclico de sentimientos también habla del tumulto del año pasado: las palabras proceden de un cuestionario en línea que Takal hizo circular al comienzo de la pandemia, en el que se pedía a los encuestados que ofrecieran “tres palabras para cada letra del alfabeto que describieran su estado emocional”, con lo que esta colección, libre y asociativa pero bien organizada, se basa en un momento específico y caótico.

La otra escultura expuesta, titulada Retrospective [Retrospectiva], era una vitrina de cristal que albergaba unas cuantas camisetas y sudaderas manchadas de pintura. Es otro gesto literal: se puede suponer que los artículos son artefactos de la realización de las pinturas expuestas, aunque las prendas son también las huellas materiales de un año vivido en el interior, elevadas aquí con cierto descaro a la categoría de arte. Las prendas manchadas de pintura también retoman la idea de la pintura como proceso —de fabricación, de descubrimiento— que impregnó la muestra. A lo largo de Euphoric Recall, se percibe un sentimiento de discreta reverencia por la pintura como un tipo de investigación formal y emocional, el lienzo como un espacio para que el artista considere tanto las preocupaciones prácticas como las etéreas. Takal combinó este optimismo estético con una aguda conciencia de que el arte forma parte de la vida cotidiana, y no la supera.

Esta reseña se publicó originalmente en Carla número 25.

Nick Earhart is a writer and researcher focused on art, ecology, and urban space. He is a PhD candidate in English and Visual Studies at USC, and his dissertation looks at the relationship between art and activism along the Los Angeles River since the 1970s. His scholarly and creative work can be found in numerous publications, including ISLE, GeoHumanities, and Puerto del Sol. He lives in Pasadena.

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